心臓の構造：4つの部屋・弁・血管と血液の流れ

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心電図は、心臓の中を流れる電気の変化を、体の表面につけた電極で記録したものです。

心電図の勉強を進めると、「この病気では、心電図のここが変化する」という内容がたくさん出てきます。これを丸暗記しようとすると、量が多くて大変です。

ここで役に立つのが、心臓のつくりと血液の流れです。どの部屋がどこにつながっていて、血液がどの順番で流れるのかを知っていると、「この病気では、心臓のどこに負担がかかるのか」「だから、どんな異常が出るのか」を、筋道を立てて理解しやすくなります。

この記事では、その土台になる心臓のつくりを整理します。電気の話は、次の記事で扱います。

心臓の位置と傾き

心臓は、胸のほぼ中央、やや左寄りにあります。大きさは、握りこぶしくらいです。

心臓はまっすぐ立っているのではなく、少し傾いています。とがった先端（心尖部）は、左下を向いています。

この「傾き」は、心電図を読むときに重要な知識になります。

4つの部屋

心臓の中は、4つの部屋に分かれています。上の2つを心房といい、下の2つを心室といいます。

• 心房（右心房・左心房）： 静脈（大静脈および肺静脈）を通って心臓に戻ってきた血液を受け取り、心室へ送る部屋
• 心室（右心室・左心室）： 心房から血液を受け取り、動脈（肺動脈および大動脈）へ送り出す部屋

左右は、心房であれば心房中隔、心室であれば心室中隔と呼ばれる壁で仕切られています。

血液の流れる順番

下の図は、心臓を正面から見たものです。向かい合って見ているので、図の左側が体の右側（右心房・右心室）になります。

図の番号は、血液が流れる順番になっています。

番号に沿って、血液の流れを追ってみます。

1. 全身をめぐった血液が、上大静脈・下大静脈から右心房に戻る
2. 三尖弁を通って、右心室に入る
3. 右心室が縮んで圧力が高まると、肺動脈弁が開く
4. 肺動脈を通って肺へ向かい、肺で酸素を受け取る
5. 肺静脈を通って、左心房に戻る
6. 僧帽弁を通って、左心室に入る
7. 左心室が縮んで圧力が高まると、大動脈弁が開く
8. 大動脈を通って、全身へ運ばれる

右心室から肺を通って左心房に戻る流れを肺循環、左心室から全身を通って右心房に戻る流れを体循環といいます。

4つの弁

血液の流れの中に出てきた弁は、血液の逆流を防ぐ扉の役割をしています。弁があるおかげで、血液は決まった方向にだけ流れます。

4つの弁は、位置によって2種類に分けられます。

房室弁（ぼうしつべん）

心房と心室のあいだにある弁です。心室が縮んで中の圧力が高まると閉じて、血液が心房へ逆流するのを防ぎます。

• 三尖弁（さんせんべん）： 右心房と右心室のあいだ
• 僧帽弁（そうぼうべん）： 左心房と左心室のあいだ

房室弁の、扉にあたる薄い膜を弁尖（べんせん）といいます。弁尖には、腱索（けんさく）という細いひもがついています。腱索のもう一方の端は、心室の壁から突き出た乳頭筋（にゅうとうきん）につながっています。

心室が縮むと、乳頭筋も縮んで腱索が引っぱられ、弁尖が心房側へめくれ返るのを防いでいます。

下の図は、心室を1つ取り出して、房室弁・腱索・乳頭筋の動きを表したものです。左右どちらの心室でも、しくみは同じです。「一時停止」を押すと、どちらかの状態で止めて見ることができます。

動脈弁（半月弁）

心室と動脈のあいだ、つまり心室の出口にある弁です。心室の圧力が動脈の圧力を上回ると押し開かれて血液を送り出し、心室がゆるんで圧力が下がると閉じて、血液が心室へ逆流するのを防ぎます。

• 肺動脈弁： 右心室と肺動脈のあいだ
• 大動脈弁： 左心室と大動脈のあいだ

動脈弁には腱索がありません。弁尖がポケットのような形をしていて、動脈から戻ろうとする血液がポケットに入ると、弁尖がふくらんで中央で合わさり、閉じます。弁尖が半月のような形をしていることから、半月弁（はんげつべん）とも呼ばれます。

心室が縮み始めると、まず房室弁が閉じます。心室の圧力が動脈より高くなると、動脈弁が開きます。心室がゆるむときは、動脈弁が先に閉じ、心室の圧力が心房より下がると房室弁が開きます。

心臓につながる血管

• 上大静脈・下大静脈： 全身をめぐった血液が、右心房に戻ってくる血管
• 肺動脈： 右心室から肺へ向かう血管
• 肺静脈： 肺から左心房に戻ってくる血管
• 大動脈： 左心室から全身へ向かう血管

心臓から出ていく血管を動脈、心臓に戻ってくる血管を静脈と呼びます。

そのため、肺動脈には酸素の少ない血液が、肺静脈には酸素の多い血液が流れています。名前と中身が逆に感じられるので、間違えやすいところです。